Surplombant de toute sa hauteur l'immensité des marais salants et la presqu'île, la cité médiévale de Guérande est un véritable bijou historique. Souvent surnommée la « Carcassonne de l'Ouest », elle fait partie du cercle fermé des « Villes et Pays d'Art et d'Histoire ». Délaisser la plage de La Baule pour une excursion à l'intérieur de ces hauts murs de pierre est une étape obligatoire pour tout visiteur de la région, offrant une plongée vertigineuse dans le faste du Moyen Âge breton.
Un écrin fortifié préservé
L'arrivée à Guérande est toujours un choc visuel. La ville est entièrement ceinturée par des remparts de granit monumentaux, longs de plus de 1 300 mètres, flanqués de puissantes tours et de poternes. C'est l'une des très rares villes de France à avoir conservé son enceinte urbaine du XVème siècle dans son intégralité. Pénétrez dans la ville intra-muros en franchissant l'imposante Porte Saint-Michel, emblème de la cité qui abritait autrefois les appartements du Capitaine de la Ville et qui sert aujourd'hui de passionnant musée sur l'histoire locale.
Flânerie dans le dédale de ruelles
Une fois les murailles franchies, la voiture est bannie. C'est un dédale de ruelles pavées pittoresques qui s'offre à vous. L'architecture y est remarquable : maisons à colombages du XVème siècle penchées par le temps, somptueux hôtels particuliers en pierre de taille ornés de lucarnes sculptées, et balcons fleuris. L'ambiance y est bouillonnante. Les ruelles regorgent d'échoppes d'artisans d'art, de créateurs de bijoux, de peintres, mais aussi de boutiques proposant toutes les déclinaisons possibles autour du sel et du caramel. C'est l'endroit idéal pour acheter des souvenirs de qualité.
L'héritage religieux et culturel
Au cœur de la cité trône la collégiale Saint-Aubin, majestueux édifice dont les fondations remontent au XIIème siècle. Son architecture gothique flamboyante, avec ses incroyables vitraux, impose le respect. Les chapiteaux richement sculptés de sa nef sont autant de témoignages de la foi et de la richesse de Guérande au Moyen Âge. Si vous avez la chance de visiter la ville début juin, vous plongerez en plein cœur de la célèbre Fête Médiévale de Guérande : les habitants s'habillent en costumes d'époque, et la ville résonne aux sons des troubadours, des tournois de chevalerie et des tavernes festives.
